谈论闽东的教育，首先有一个怎样估计的问题。历史地看，解放以后，特别是十年来的教育事业的发展是可以引以为豪的。解放以前的穷乡僻壤，现在都办起了学校，农民娃娃上大学也不是新鲜事了。但是不是就可以沾沾自喜了呢？我看不能！用新的教育观来衡量，我们只能多几分忧患意识。什么是新的教育观呢？它不再是过去那种就教育论教育，而是把教育问题同经济、社会的发展联系起来，看这个地方的教育是不是适应并且促进了本地区经济、社会的发展。
“我们已经看到了闽东经济的贫困，那么，教育是不是也“贫困”？把问题看得严重些，还是好的。因为这有助于增加我们的危机感和紧迫感。我走了不少乡村，看到不少简陋的校舍，心里沉甸甸的。”
“特别开展职业技术教育要重视实践，不能只在“黑板上种田”，一定要教给学生实际本领，使他们回家后有可能成为生产能手。”
珍惜稳定局面
“安定方能兴邦益众，动乱则将祸国殃民。建国四十年风风雨雨的历程说明，稳定来之不易。没有一个稳定的政治社会环境，我们的经济建设、四化大业乃至一切工作都无从进行，甚至连十年改革开放的成果也将付之东流。”
十三届六中全会把能否保持党和政府同人民群众之间的血肉联系，提到巩固执政党地位和保证国家长治久安的高度来认识。纵观历史，得天下者无不因为得到民心。古人云：“善为国者，爱民如父母之爱子、兄之爱弟，闻其饥寒为之哀，见其劳苦为之悲。
人民群众是人类历史发展的动力
我在闽东地区工作了两年，虽也与闽东全体干部、群众一起，付诸相当努力，然而我心难安。对脱贫事业这个需要几代人努力浩大工程来说，我的努力毕竟时者甚短，功者甚微。
项南同志在序中说对闽东地区的“具体帮助很不够”，“总觉得欠了账”，这 老书记的谦逊之词。而我在闽东的改革开放之志未酬，“欠账”之感确常系于心，难以释怀。 今天所以敢于不揣浅见将在闽东的讲话、文章公之于世，多少是一点还账的意思。
“改革正当盛时，变化极其剧烈，讲话的鲜见留下录音，著文的常以笔名应世，忐忑于来朝示人以不智。诚然，对于在改革开放中一切可能大改其观的未来，我们今天讲的话、著的文、做的事绝不会十全十美，但历史毕竟是历史，我们完全可以了无遗憾。”
“我也明知白驹过隙，逝者如斯，又值改革开放的大潮汹涌，我们必须以审视的眼光看待不适应我们获得更快发展的一切并对其进行改革。未来可能讲更有意思的话，著更其完美的文，做更其壮丽的事业，但今天只是今天，未来也只是今天的未来。”
在这本书中，我只提供一份我在闽东实践、思考的记录，这对于闽东脱贫事业和其他事业之宏伟大厦或可成为一石一木，对于后来者或许也有些微意义——若留下探索，后人总结；若留下经验，后人咀嚼；若留下教训，后人借鉴；若留下失误，后人避免。我亦断定此书会被人遗忘，遗忘乃是大好事，足以证明我们前进得很快。
与世界发达国家相比，在中国有些方面落伍了。落伍原因历史学家们可以慢慢探究；但对于更多的人来说，励精图治，发愤图强，以中国的繁荣昌盛为己任，尽短时间使整个国家“脱贫”，尽短时间使中国立于发达国家之林，才是更为紧迫、更为切实的思想和行动。
“社会主义是前无古人的事业，一代又一代人探索，失误乃至失败，再探索，直至成功，循环往复，乃至无穷，这是无可指摘的必由之路。”